Struktur Kimia Etilen Memiliki Dua Atom Karbon dam Empat Atom Hidrogen

Etilen diproduksi oleh tumbuhan tingkat tinggi dari asam amino metionin yang esensial pada seluruh jaringan tumbuhan. Produksi etilen bergantung pada tipe jaringan, spesies tumbuhan, dan tingkatan perkembangan (Salisbury dan Ross, 1992),

Dalam pematangan buah, etilen bekerja sama dengan cara memecahkan klorofil pada buah muda, sehingga buah memiliki xantofil dan karoten. Dengan demikian, warna buah yang tadinya banyak megandung klorofil (hijau) berubah menjadi jingga atau merah.

Etilen dapat meningkatkan aktivitas dari enzim katalse, peroksidase dan amilase yang terdapat dalam irisan buah sebelum puncak kematangan. Saat proses pemacuan tersebut, biasanya juga ditemukan zat berupa protein yang dapat menghambat proses pematangan buah. Adanya etilen menyebabkan irisan-irisan tersebut menjadi lunak dan ada erubahan warnay yang menarik (warna yang menunjukkan gejala kematangan yang khas) pada buah.

Menurut Nazar et al. (2014), etilen yang dihasilkan oleh tanaman memiliki peran ganda dalam mengontrol pertumbuhan sekaligus penuaan pada tanaman. Proses pematangan buah dapat ditekan melalui pengendalian produksi etilen maupun sensitivitas tanaman terhadap etilen.

• Etilen digunakan dalam mempromosikan penuaan. • Etilen digunakan dalam pembuatan alkohol. • Etilen digunakan dalam pembuatan polietilen. • Digunakan sebagai herbisida. • Digunakan sebagai bahan pengawet tembakau. • Digunakan untk mempercepat pematangan buah secara komersial.